¿Cómo afecta el cambio climático al turismo?

El turismo está considerado una de las actividades económicas que más contribuyen al cambio climático. Según el análisis publicado en la revista científica Nature Climate Change, el turismo global representa el 8% de las emisiones GEI que provocan el calentamiento global de la tierra.

Las emisiones derivadas del turismo incluyen, desde la primera decisión cuando emprendemos un viaje -el destino elegido o el modo en el que nos desplazamos-, hasta el hotel en el que nos alojamos, los productos que compramos o las actividades de ocio que realizamos.

Por ejemplo, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA), viajando en tren un pasajero emite 14 gramos de dióxido de carbono por kilómetro; mientras que si lo hace en avión, el cómputo podría superar los 285 gramos. Estos datos demuestran que los viajes en avión generan una huella de carbono 20 veces mayor que la de los viajes en tren.

En este sentido, es importante tener en cuenta que el sector de la aviación es responsable del 3,6% de las emisiones GEI de la Unión Europea y representa un 13,4% del total de emisiones generadas por el transporte mundial.

De hecho, los pronósticos de la EEA auguran que en la próxima década el número de vuelos podría crecer hasta un 42% y, sus emisiones, representarían el 20% de las totales. Sin duda, se trata de una cifra incompatible con los objetivos del Acuerdo de París 2015.

Tal y como alerta el movimiento “Flygskam” o “vergüenza de volar” impulsado por influencers ecologistas como Greta Thunberg: los viajes de ocio a destinos lejanos son incompatibles con la situación actual de emergencia climática.

El turismo es uno de los focos para la acción climática

Las emisiones derivadas del turismo son numerosas y abarcan diferentes fases del proceso de organización del viaje y su posterior disfrute. Precisamente por ello, este sector económico se ha convertido en uno de los principales focos de la acción climática.

Si queremos cumplir con el objetivo de reducir un 55% las emisiones para 2030 y lograr ser ZEO -cero emisiones- para 2050, debemos activar planes y estrategias para reducir la huella de carbono del turismo.

Todo ello, siempre teniendo en cuenta que el turismo se ha convertido en una de las grandes industrias que sustentan la economía mundial y de la cuál dependen millones de puestos de trabajo y familias.

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2019 el turismo internacional generó alrededor de 1,3 billones de euros en ingresos. Por otro lado, se estima que este sector contribuye de manera importante al Producto Interno Bruto (PIB) de muchos países, siendo una fuente importante de empleo y desarrollo económico en numerosas regiones.

En este sentido, la transición hacia un turismo más sostenible y respetuoso con el medio ambiente debe ser justa y llevarse a cabo teniendo en cuenta a todos los agentes implicados en esta economía.

Nuestro objetivo debe ser disminuir la huella de carbono asociada al turismo tanto desde la acción gubernamental, como desde la empresarial o la individual. Cada actor, en su justa medida, tiene responsabilidad y capacidad de acción.

Si bien hemos analizado el impacto del turismo en el cambio climático y el medio ambiente, también es importante tener cuenta la otra cara de la moneda: ¿cómo está afectando el cambio climático al turismo?

Y es que el turismo es altamente vulnerable al cambio climático, aunque, al mismo tiempo, contribuye de forma considerable a la emisión de gases de efecto invernadero.

¿Cuáles son las consecuencias del cambio climático en el turismo?

El cambio climático ha provocado cambios sustanciales en nuestra forma de organizar los viajes y el turismo a escala global. También en los patrones de consumo y tendencias turísticas y en los criterios de selección de destinos.

A continuación, desde la Plataforma ZEO hemos analizado las diferentes consecuencias del cambio climático en el turismo:

1. El cambio climático ha provocado cambios en los patrones de viaje. Como veremos más adelante, en la actualidad, destinos que antes eran populares en ciertas épocas del año se han vuelto menos atractivos debido al calor extremo y las condiciones climáticas desfavorables. Además, el cambio climático ha aumentado la frecuencia y la intensidad de eventos climáticos extremos, como tormentas, huracanes y sequías. En este sentido, el creciente número de fenómenos climáticos extremos en el Sud Este asiático o el Caribe, hacen que muchos viajeros se lo piensen dos veces antes de elegir estos destinos para pasar sus vacaciones.

2. Existen algunos lugares que dependen de condiciones climáticas específicas, como las estaciones de esquí, playas o reservas naturales como zonas glaciares, que se han vuelto especialmente vulnerables. En este sentido, muchas ciudades costeras e incluso países insulares han dejado de ser destinos turísticos atractivos debido a que el aumento del nivel del mar ha inundado o erosionado sus infraestructuras turísticas costeras.

3. En algunos destinos las temperaturas han subido tanto, que autoridades como la OMS recomiendan no visitarlas. Y es que la exposición prolongada al calor extremo puede dar lugar a golpes de calor y otros problemas médicos relacionados con el mismo. Esto disuade a los turistas a visitarlas y, por lo tanto, deja sin ingresos a los restaurantes y empresas de ocio que operan en la zona.

Para abordar todos estos cambios y evitar que tengan un impacto perjudicial en la economía de muchos territorios, la industria del turismo y los gobiernos están activando estrategias para promover el turismo sostenible. Esto incluye la promoción de turismo responsable y la inversión en infraestructuras más resistentes al clima.

¿Cómo afecta la subida de las temperaturas al turismo?

La subida de las temperaturas ha dado pie a que algunos de los destinos turísticos más atractivos del Planeta sean ahora imposibles de visitar. En la actualidad, el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, y las agencias de viajes recomiendan a los viajeros evitar destinos turísticos donde, a determinadas horas, se desaconseja reservar una excursión debido a las elevadas temperaturas. Esto sucede, por ejemplo, en Egipto, donde ahora el verano es temporada baja para viajar a El Cairo, Alejandría o Luxor.

Estas temperaturas extremas, que hasta ahora eran habituales en periodo estival en el continente africano, están empezando a darse también en la región Mediterránea. Debido al aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático, existen algunos planes de ocio turístico que no se pueden desarrollar sin riesgo para la salud en determinadas zonas costeras del mediterráneo.

Precisamente por ello, no es de extrañar que el índice de satisfacción de los turistas haya bajado en múltiples destinos y países de la costa mediterránea. Según la Comisión Europea, Grecia, Italia, Croacia y España son los países más expuestos a estas consecuencias del cambio climático en el turismo.

El Índice de Percepción Climática de los visitantes internacionales a varios países de Europa, elaborado por la consultora Mabrian, demuestra que, entre junio y julio de este año, España ha logrado una puntuación de 86 sobre 100, una cifra un 8% más baja en comparación a la del 2022.

Por otro lado, en Italia la puntuación ha sido de un 87 y en Grecia de un 88, lo que representa una caída del 5% y el 7% con respecto al año anterior.

¿Cómo está afectando el cambio climático al turismo en Europa?

Un 8% de los turistas europeos están preocupados por el clima extremo. No es de extrañar si tenemos en cuenta los testimonios y experiencias que muchos turistas han vivido este verano en la zona Mediterránea.

Según recoge un artículo publicado en La Vanguardia, durante el mes de julio se las autoridades de Santorini emitieron diversos avisos de alerta por calor a los terminales móviles de los habitantes y las personas que estaban veraneando en la zona, alertando de la posibilidad de temperaturas de hasta 46ºC.

Se trata de un sistema de alerta que se ha activado en múltiples países, a través del cual todas las personas ubicadas en un determinado espacio geográfico reciben en su móvil un pitido con un mensaje de alerta. En España este sistema se conoce como ES-Alert, y está operativo desde febrero como respuesta a las olas de calor que están teniendo lugar este verano.

También en Grecia, este verano más de 2.000 turistas tuvieron que ser evacuados de las islas de Corfú y Rodas debido a intensos incendios provocados por las elevadas temperaturas.

En Atenas tuvieron que cerrar la Acrópolis, el mayor atractivo turístico de la ciudad, y en Roma y Nápoles hicieron lo propio con otras atracciones turísticas y culturales que están al aire libre.

El termómetro en el Sur de Europa ha saltado este verano, como también lo ha hecho la preocupación y la desconfianza por parte de los turistas a la hora de elegir destinos de este tipo.

Las agencias de viajes aseguran que el turismo en el sur de Europa y, especialmente, en España, vive un momento de impasse. Por suerte, los turistas extranjeros siguen eligiendo lugares realmente calurosos para veranear como Madrid, Sevilla o Granada.

Sin embargo, últimamente los turistas nacionales prefieren irse fuera de España en verano, antes que visitar una ciudad del interior en pleno julio o agosto. Esta nueva tendencia repercute negativamente en el turismo nacional y el objetivo de lograr un turismo más sostenible. Es el pez que se muerde la cola.

¿Cómo afecta el cambio climático al turismo internacional?

Aunque esto quizá aun no suponga un problema para la industria turística internacional, cada vez existen más personas que apuestan por el turismo local o de proximidad debido al cambio climático.

Son conscientes de la elevada huella de carbono que supone viajar a un destino turístico fuera del continente, sobre todo, porque para hacerlo la mayoría de veces es necesario ir en avión.

Por eso podríamos decir que el turismo internacional también podría llegar a perder cuota de mercado debido al incremento de precios y la conciencia climática.

De hecho, durante la Semana del Clima de Nueva York, Julia Simpson, la presidente y directora del Consejo Mundial del Viaje y el Turismo (WTTC), recordó que “los turistas no quieren ir a lugares que no cuiden el medio ambiente”.

La conciencia climática está afectando al turismo en general, debido a que los turistas están escogiendo destinos que tengan prácticas amigables con el medioambiente, en los que puedan estar tranquilos que su impacto en el medio ambiente será mínimo.

Precisamente por ello, durante este encuentro climático, Simpson señaló la importancia de que este sector oriente sus prácticas hacia modelos sostenibles, ya que es una de las industrias más afectadas por el cambio climático.

Recomendó a los gobiernos y al sector privado a que contribuyan de manera decisiva a frenar el deterioro del planeta, la pérdida de la biodiversidad y el cambio climático, coordinándose entre ambos para generar iniciativas basadas en el turismo sostenible y en las estrategias nacionales en beneficio de la biodiversidad

Y es que el sector de los viajes y turismo tiene un papel crucial en la descarbonización y protección del medioambiente. “Debemos ‘reconstruirnos’ de manera sostenible, con un crecimiento positivo para la sociedad, el ecosistema y el patrimonio cultural, elementos en los que dependemos”, aseguró Simpson.