En los últimos años, hemos sido testigos de cómo la tecnología ha penetrado en nuestra sociedad dando pie a cambios sustanciales en nuestra forma de consumir o de comprar. Hace medio siglo, ¿quién se podría imaginar que podrías tener en menos de tres días un producto de la otra parte del mundo, sin moverte de tu casa?
El porcentaje de personas que realizan sus compras por Internet de forma habitual no deja de crecer, del mismo modo que crece la huella de carbono asociada a Internet.
Según un informe de Greenpeace publicado en 2017, la industria de las tecnologías de la información consume más del 10% del total de la electricidad mundial. Concretamente, se estima que los servidores de datos que hacen posible la existencia de la Red, consumen una media de 205 TB por hora: el equivalente al 1% de energía que consume el Planeta en un año.
La huella de carbono podría aumentar debido a la tecnología Blockchain
La proliferación y expansión de Internet y del 5G por todo el mundo, seguirá incrementando el número de emisiones de CO2 liberadas a la atmosfera, mientras la energía no sea 100% renovable. Y ahora, esta huella de carbono podría seguir aumentando debido al auge de la tecnología Blockchain. Ahora bien, ¿en qué consiste exactamente el Blockchain y por qué contribuye al cambio climático?
El Blockchain es un conjunto de tecnologías que permiten llevar a cabo un registro descentralizado, sincronizado y distribuido de diferentes operaciones digitales, sin necesidad de la intermediación de terceros. Habitualmente esta tecnología se utiliza para realizar transacciones económicas como compras o inversiones, de forma virtual.
Blockchain quiere decir “cadena de bloques”. Mediante este tipo de tecnología se llevan a cabo transacciones virtuales que se unen y forman una cadena irreversible: un blockchain. Según la consultora especializada en Blockchain IBM: “cada bloque adicional refuerza la verificación del bloque anterior y, por lo tanto, de todo el blockchain”. Esto hace que dicha cadena reduzca al máximo los cibreataques y posibles manipulaciones de la información.
El Blockchain vio por primera vez la luz en el año 2008, después del lanzamiento del Bitcoin, la primera moneda virtual de la historia.
El Bitcoin es una criptomoneda y un sistema de pago sin banco central o administrador único. Los usuarios de bitcoin pueden transferir dinero entre ellos a través de una red entre iguales usando software libre y de código abierto.
Los cimientos del Bitcoin están construidos sobre el Blockchain, un sistema que combina tecnología de redes existente (P2P) con técnicas criptográficas avanzadas.
Según apuntan los tecnócratas, el Bitcoin podría ser la moneda virtual del futuro. Debido a la pandemia y a que la sociedad cada vez está más hiperconectada, en las próximas décadas el dinero físico podría desaparecer dando paso a nuevos sistemas y monedas digitales.
Sin embargo, el Bitcoin y la tecnología que hay detrás, el Blockchain, suponen un gran impacto sobre el medio ambiente.
Elon Musk pemite pagar con Bitcoins sus Tesla y luego se desdice
En febrero del 2021, el magnate Elon Musk y Tesla, su compañía de coches eléctricos, anunciaron a la Comisión reguladora de Wall Street la intención de comenzar a aceptar el pago de vehículos con esta criptomoneda. Y no solo eso, sino que también anunciaron la compra de 1.500 millones de dólares en Bitcoins.
Elon Musk aseguró en una entrevista, que apoyaba esta nueva moneda virtual y la tecnología que había detrás. Sin embargo, pocos meses después, en mayo del 2021, Musk se desdijo y dio marcha atrás en su decisión de aceptar Bitcoins.
Aseguró que finalmente había descartado esta idea debido a la elevada huella de carbono que genera la minería de Bitcoin. Y es que varios estudios han revelado que la infraestructura que permite el funcionamiento del Blockchain y las criptomonedas consume tanta energía como Suecia o Argentina.
Actualmente, la tecnología Blockchain consume más que una nación
Según un estudio elaborado por los economistas Alex de Vries y Christian Stoll, la industria del Blockhain consume tanto como un país entero. Los niveles de actividad que genera esta divisa digital se pueden comparar con el gasto energético de una nación entera como Países Bajos, Suecia o Argentina.
Además, tal y cómo indicó el portal económico Bloomberg, el consumo energético del Bitcoin se ha triplicado desde que se empezó a popularizar el pago y la inversión con criptomonedas en el año 2017.
¿Por qué consume tanto la tecnología Blockchain?
Al ser una red abierta, cualquier ordenador desde cualquier emplazamiento puede acceder a su producción. En este sentido, cada diez minutos se genera un nuevo bloque de información algorítmica encriptada que nos permite acceder a la producción de ‘bitcoins’.
Esta información se aloja de forma aleatoria en un único ordenador del total de dispositivos que se alojan en la red. Este método algorítmico, llamado “prueba de trabajo” (‘Proof of Work’, PoW), requiere grandes niveles de energía para que alguno de los nodos de la red aloje este nuevo código.
Un análisis publicado por la revista Joule en el año 2019, asegura que las criptomonedas suponen un 0,2% del consumo mundial de electricidad.
Los expertos aseguran que la clave para reducir la huella ecológica del Blockchain es analizar de dónde procede la energía que permite su funcionamiento, y tratar de que esta sea renovable.
Para reducir las emisiones asociadas a esta tecnología es fundamental aumentar el porcentaje de energía limpia utilizada en la sociedad. Y es que, en 2021, el Statical Review of World Energy reveló que sólo un 15,5% de la energía mundial proviene de fuentes de energía renovables.
Por lo tanto, es fundamental aumentar la producción de energía renovable a escala global, o ubicar la red de servidores en los países con una producción de energía más ZEO. Por ejemplo, algunas empresas de Blockchain ya han decidido reubicar su sede e instalarse en Islandia, un país con una gran cantidad de recursos renovables.
Compensación de la huella de carbono a través del Blockchain
La comunidad tecnológica asegura que la compensación de la huella de carbono combinada con la tecnología Blockchain, podría ser una alianza perfecta para empresas o instituciones que quieran neutralizar sus emisiones de una forma real y trazada.
Algunas organizaciones como True World han apostado por este sistema de compensación para reducir el impacto medioambiental del Blockchain. A través de unos sensores inteligentes habilitados para el IOT (Internet of Things), se mide el consumo de energía que han necesitado los servidores para poder realizar la cadena de bloques. El cómputo de emisiones fruto de esta actividad, se adhiere a cada cadena de bloques.
Posteriormente, las emisiones de carbono cifradas en las cadenas de bloques se transforman en tokens, es decir, en créditos de carbono. Estos tokens pueden ser utilizados por las empresas, entidades públicas y particulares, para compensar su huella de carbono en proyectos verdes.
La tecnología Blockchain puede ser difícil de comprender. Sin embargo, hoy en día, sabemos que su popularización y extensión por todo el mundo no deja de ser nociva para el Planeta y contribuye negativamente al cambio climático, mientras no se utilice energía limpia.
Por este motivo, los gobiernos y la comunidad climática deben empezar a trazar nuevas estrategias para reducir su impacto en el medioambiente y reconvertir las criptomonedas y el blockchain en aliados en la lucha contra el cambio climático. Desde la Plataforma ZEO, esperamos que el “Blockchain” sea objeto de debate en la próxima COP27.
PlataformaZEO cuenta con la colaboración de periodistas y expertos ambientales que trabajan cada día para ayudaros a estar más informados del cambio climático y el calentamiento global
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