Desde que se firmó el Acuerdo de París en 2015, uno de los principales objetivos de la comunidad internacional ha sido limitar el incremento de la temperatura media global del planeta por debajo de 1,5ºC.
Según la Organización Meteorológica Mundial, en 2023 la temperatura media anual del planeta se quedó a las puertas de superar en 1,5 °C los niveles preindustriales.
De hecho, las diferencias del incremento de la temperatura entre territorios se presentan en cierta medida como dramáticas. Por ejemplo, en España el calentamiento global ha sido de 1,5 ºC; Mientras que, en el Ártico, la cifra ha llegado a los 5 ºC.
Pero no olvidemos una cosa: todos estos pronósticos podrían llegar a frenarse en seco en el caso de activar una auténtica descarbonización de la economía y migrar a una sociedad ZEO -cero emisiones-.
¿Cuáles son las consecuencias del cambio climático para la especie humana?
Poniendo de lado las preocupantes cifras y los números, veremos que las consecuencias del cambio climático son palpables y hacen peligrar la vida de cientos de seres humanos.
La subida de las temperaturas y la sequía han dado pie a una mayor desertificación, escasez hídrica, inseguridad alimentaria y han facilitado la proliferación de ciertos patógenos. En paralelo, los fenómenos climáticos extremos causados por el cambio climático están ocasionando migraciones, inseguridad, pérdida de bienestar y gastos extra en infraestructura.
Además, el deshielo de los polos está provocando un acuciante incremento del nivel del mar que amenaza a las comunidades costeras y pone en jaque la supervivencia de cientos de países insulares.
El cambio climático cada vez afecta a más personas y territorios
La comunidad climática ha alertado de que la ‘ratio’ de impacto directo del cambio climático irá expandiéndose y agrandándose cada día más. Es decir, aunque por ahora este fenómeno solo afecte a ciertas personas, regiones o poblaciones, si no se actúa de inmediato, el daño y el alcance cada vez serán cada vez mayores.
La especie humana y las generaciones venideras corren serio peligro, como también lo hace la biodiversidad del Planeta.
En este caso, al contrario que el ser humano, los animales no tienen ningún tipo de responsabilidad ni capacidad de actuación para detener el cambio climático. En contraposición, son víctimas de la explotación desmedida y el derroche de recursos.
El cambio climático antropogénico y el incremento de las temperaturas ponen en riesgo la supervivencia de múltiples especies y animales.
¿Cuál es el impacto del cambio climático en los animales?
La historia y la ciencia nos han demostrado que el ciclo biológico de la Tierra está marcado por la conexión de la biodiversidad y la simbiosis de algunas especies.
Procesos como la polinización, que permite que las plantas florezcan y den frutos, seguramente no se podrían producir sin esta convergencia y colaboración natural entre especies.
En este sentido, al subir las temperaturas y cambiar el ‘status quo’ original de los ecosistemas, se ponen en peligro estos procesos biológicos e incluso la supervivencia de algunas especies. El cambio climático ha puesto en peligro la biodiversidad de especies.
Según el informe “Planeta Vivo de WWF” de 2022, en los últimos 46 años la población animal mundial ha disminuido un 68%. Y el ser humano no es, precisamente, uno de los animales más afectados por esta caída.
Por su parte, un reportaje del National Geographic recuerda que existen 7,7 millones de especies de animales y más del 20% está en peligro de extinción.
Durante las dos últimas décadas, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha documentado la extinción de 581 especies. Algunas de ellas han sido a causa del impacto directo del ser humano en la naturaleza. Otras, debido a la evolución natural o el cambio climático.
Esta lista creada en 1964 se ha convertido en la base de datos más exhaustiva del mundo sobre el estado global de conservación de especies de animales, hongos y plantas.
El último informe de la UICN fue publicado en la última COP28 en Dubái. El documento añadió a la Lista roja 2.000 especies más amenazadas o en peligro de extinción.
Durante el evento, Razan Al Mubarak, Presidente de la UICN, recordó que el cambio climático está empeorando las crisis de biodiversidad. La subida de las temperaturas ha dado pie a que muchos lugares sean más mortales de lo que lo eran para miles de especies.
Sin embargo, no todo es negativo. El último informe también muestra el éxito y el poder de los esfuerzos de conservación coordinados a nivel local, nacional e internacional. “Historias de éxito como la del órix con cuernos de cimitarra muestran que la conversación funciona. Para garantizar que los resultados de las acciones de conservación sean duraderos, debemos abordar decisivamente las crisis interrelacionadas entre el clima y la biodiversidad” recordó Razan Al Mubarak.
¿Qué especies han sido extinguidas a causa del cambio climático?
En la actualidad, no existe una lista específica sobre las especies que han sido extinguidas únicamente a causa del cambio climático. De hecho, los científicos aseguran que en el proceso de extinción suelen converger múltiples causas.
Pero lo que sí es cierto es que un gran número de especies, especialmente aquellas con rangos geográficos limitados o adaptaciones específicas, tienen dificultades para adaptarse a los cambios climáticos rápidos.
El cambio climático no acostumbra a ser la única causa de extinción de una especie. De hecho, las amenazas combinadas, como la pérdida de hábitat, la contaminación y la caza excesiva, a menudo interactúan con el cambio climático, exacerbando sus efectos.
No obstante, en mayo de 2023 la ONU se aventuró a reconocer las tres primeras extinciones de animales causadas de manera directa por el cambio climático.
El último informe del panel de expertos de Naciones Unidas en el cambio climático (IPCC) achaca la extinción de estas especies al ascenso del nivel del mar, una ola de calor y cambios en el funcionamiento de un ecosistema.
1. Melomys rubicola
La subida del nivel del mar provocó la extinción de este roedor endémico: Melomys Rubicola. En 2015, este roedor, que solo vivía en el islote de Bramble Cay y era considerado el mamífero más aislado de Australia, fue decretado extinto.
Los investigadores aseguran que el Melomys Rubicola no fue capaz de adaptarse a la destrucción de su hábitat, provocada por la intensa actividad ciclónica en la zona y el ascenso del nivel del mar.
2. Subespecie blanca del falangero lemuroide
También en Australia, en el norte de Queenslad, vivía un ejemplar único en el mundo: la subespecie blanca del falangero lemuroide.
Durante muchos años, las especies de la zona se habían adaptado a vivir en el clima especial de las montañas, marcado por condiciones climáticas variables y un rango muy concreto de temperaturas y precipitaciones.
En 2005, una ola de calor provocada por el cambio climático, incrementó de manera exponencial los termómetros en la zona. Durante 27 días, las temperaturas se mantuvieron por encima del límite de tolerancia del falangero
3. Incilius periglenes
El Incilius periglenes o sapo de oro fue visto por última vez en 1989 en Monteverde, una población montañosa de Costa Rica.
Este sapo vivía en un territorio de apenas 10 kilómetros cuadrados a 1.500 metros de altitud, bajo unas condiciones de humedad y temperatura muy concretas.
Al principio se creyó que el descenso de la población de esta especie había sido causado por un hongo originario de Sudáfrica -considerado como una de las especies invasoras más dañinas del planeta-.
Sin embargo, los últimos estudios recogidos por el IPCC aclararon que, sin el debilitamiento causado por los cambios en su ecosistema, el sapo dorado de Costa Rica podría haber sobrevivido a la epidemia.
Este artículo recoge tres especies extinguidas por el cambio climático. De todos modos, podrían ser cientos más si no actuamos de inmediato para reducir emisiones y limitar el calentamiento global por debajo de 1,5ºC.
Es hora de ser ZEO y promover la conciencia climática entre las empresas, organizaciones y comunidades.
Graduada en Periodismo por la UAB con mención en Sociedad y Cultura. Anteriormente publicando para La Vanguardia en ámbitos de RSC, Empresas, Alimentación y Salud. Máster de Comunicación&Marketing Digital en INESDI y Responsable de Comunicación de PlataformaZEO.
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