La subida del nivel del mar, provocada por el cambio climático, ya inunda barrios y ciudades costeras

El martes 14 de febrero 2023 se celebró una de las reuniones periódicas del Consejo de seguridad de la ONU (Naciones Unidas), para abordar distintos temas de seguridad internacional de urgencia.

Este organismo se encarga de supervisar de forma permanente las operaciones para el mantenimiento de la paz en el mundo. Y esto implica celebrar sesiones especiales para examinar el trabajo de ciertas operaciones específicas o abordar algunas cuestiones de urgencia o causa mayor.

En este sentido, el cambio climático fue uno de los protagonistas de esta última reunión en la que las declaraciones del secretario general de la ONU, Antonio Gutérres, sobre el cambio climático no pasaron desapercibidas.

Según Gutérres, el alarmante incremento de la subida del nivel del mar podría desencadenar un “éxodo masivo de poblaciones enteras, a escala bíblica”. La subida del nivel del mar, provocada por el deshielo de los polos, está poniendo en peligro la seguridad y el bienestar de las personas que viven en determinadas zonas geográficas, como los países insulares, las ciudades costeras o los asentamientos por debajo del nivel del Mar.

El secretario general de la ONU alertó sobre la importancia de analizar los riesgos que puede tener la subida del nivel del mar en la seguridad global y la paz.

Existen más de 900 millones de personas afectadas por la subida del nivel del mar

Según el último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), este fenómeno ya está afectando a 900 millones de personas que viven en zonas costeras bajas. En otras palabras, 1 de cada 10 personas del mundo deben enfrentarse a migraciones climáticas, problemas de seguridad alimentaria y de acceso al agua, conflictos bélicos y pérdida de la agricultura, la pesca y el turismo.

En algunos puntos del Caribe, el incremento del nivel del mar ha dado pie a la salinización de los acuíferos, la pérdida de cultivos y la destrucción de los equipamientos turísticos, motor económico de muchos de los países que pertenecen a esta región y principal medio de subsistencia de muchas familias de la zona.

Oriente Medio es otra de las regiones más afectadas por esta situación. Irán, Pakistán, India y algunos países que limitan con los mismos, han tenido que hacer frente a inundaciones y otro tipo de fenómenos climáticos extremos.

Un ejemplo de ello son las inundaciones sucedidas este mismo febrero del 2023 en Pakistán. En la región de Balochistan, un episodio de lluvias monzónicas, unido al incremento del nivel del mar, provocó el éxodo de miles de familias al interior del país. Los distritos costeros de Jaffarabad, Jhal Magsi, Lasbella y Naseerabad, quedaron completamente destrozados por unas inundaciones sin precedentes que arrasaron cultivos y destruyeron miles de casas.

Indonesia es otro ejemplo de país afectado por el incremento del nivel del mar. El año pasado, este país insular tomó la decisión de trasladar su capital, Yakarta, a la jungla del Borneo. Nusantara será la nueva capital administrativa del país.

Y es que, según la comunidad científica, Yakarta, una ciudad atravesada por trece ríos y amenazada por el crecimiento del mar de Java, será una de las primeras urbes en desaparecer por completo debido al cambio climático.

Según el ingeniero Heri Andreas, la zona norte de la ciudad ya se ha hundido 2,5 metros en 10 años y sigue hundiéndose a razón de 25 cm al año en algunas zonas. En términos generales, la ciudad completa se está hundiendo a un promedio de 1,15 cm al año.

Un informe de la revista Nature publicado en 2019 alertó que el mar crecería entre 0,6 y 2,1 metros en el transcurso del siglo XXI si no activamos medidas ZEO -cero emisiones- de inmediato y activamos la transición ecológica.

A partir de un sistema de Inteligencia Artificial, descubrieron que diferentes territorios que engloban alrededor de 300 millones de personas podrían acabar inundados de aquí al 2050.

La mayoría de estos territorios estarían ubicados en Indochina. Sin embargo, algunos países de Europa, Asia y Latinoamérica también sufrirían las consecuencias de esta subida del nivel del mar.

Según estas previsiones, en España unas 200.000 personas dejarán sus casas de la costa cuando parte de estas viviendas quede sumergida bajo el mar.

Los datos de la revista Nature demuestran que, en la actualidad, los países más afectados por la subida del nivel del mar son:

• Kiribati: un atolón que se eleva tan solo dos o tres metros sobre el nivel del mar. Por lo tanto, según los pronósticos y el incremento anual de 1,2 centímetros por año que sufre esta región debido las corrientes oceánicas, para el año 2100 el país habrá desaparecido bajo las aguas.
• Vanuatu: este archipiélago formado por seis islas está ubicado en el océano pacífico, concretamente en el Nord-Este de Australia. La ONU considera que Vanuatu es uno de los países insulares más vulnerables a la subida del nivel del mar y a los desastres naturales.
• Las Maldivas: si se cumplen las previsiones, antes de que termine el siglo, unos 320.000 isleños tendrán que abandonar sus hogares y el mundo perderá una cultura con más de 2.000 años de antigüedad. El gobierno de las Maldivas lleva desde 2009 ahorrando en un fondo para construir islas artificiales para que sus habitantes no se queden sin hogar.
• Tuvalu: este atolón conocido por sus arrecifes de coral, dispone de seis islas y un total de 11.000 habitantes. Se trata de una de las naciones más afectadas por el cambio climático. Al mismo tiempo, es uno de los que menos ha contribuido al mismo.

Estos son algunos ejemplos de países que están en riesgo debido a la subida del nivel del mar. Todos ellos son estados insulares ubicados en medio del océano.

Sin embargo, el crecimiento del mar y la penetración de agua salada en ciertos ecosistemas también podría terminar con espacios protegidos como los deltas o los golfos. El Mekong en Vietnam o el famoso Ganges en la India, e incluso el delta del Ebro en Cataluña, se encuentran igualmente amenazados por este fenómeno.

Y si viajamos más al interior, también vemos como la subida del nivel del mar amenaza con convertir en inhabitables algunas ciudades construidas por debajo del nivel del mar o ubicadas en cuencas hidrográficas naturales, como Amsterdam, Venecia, Los Ángeles y Nueva York.

De hecho, la organización independiente Climate Central permite conocer a través del mapa interactivo Coastal Risk Screening Tool, cuáles son las áreas del planeta que están en riesgo de quedar sumergidas.

Y es que, en el último siglo, los océanos se han calentado más rápidamente que en ningún otro momento en los últimos 3.000 años. Este fenómeno ha alertado a un gran número de centros de investigación y organizaciones climáticas y también a la comunidad internacional.

Entre 1900 y 2018 el nivel del mar ha aumentado entre 13 y 25 centímetros y, según los climatólogos de la ONU, aunque consigamos mantener un calentamiento global por debajo de 2ªC con respecto a los niveles preindustriales, de aquí al año 2100 la cifra ascenderá a 43 centímetros.

Mientras que, en el caso de que el incremento de la temperatura superase los 3ºC y 4ºC, estaríamos hablando de un aumento del nivel del mar de más de 84 centímetros.

Se insta a la creación de un fondo de Pérdidas y Daños

Durante el encuentro internacional de la ONU, Antonio Gutérres también alertó de que la subida del mar, acelerada por la crisis climática, podría ser un multiplicador de otras amenazas sociales, políticas y de salud.

Gutérres insistió en la necesidad de que los países cumpliesen con el acuerdo para crear el fondo para “las pérdidas y daños” provocadas por las consecuencias del cambio climático.

Cabe recordar que, tras 30 años de negociaciones, durante la COP27 finalmente se aprobó el acuerdo de “pérdidas y daños” para lograr una transición ecológica más justa y una compensación equitativa a los países en vías de desarrollo y más afectados por los impactos del cambio climático. Naciones que, paradójicamente, son las que menos han contribuido al cambio climático.

Sin embargo, parece ser que, como otros planes e iniciativas aprobadas en encuentros internacionales climáticos, de momento, el fondo sigue existiendo solo sobre el papel.

La subida del nivel del mar podría ocasionar conflictos geopolíticos

Gutérres recordó que la subida del nivel del mar podría tener también consecuencias negativas en el ámbito geopolítico.

Y es que la pérdida de extensión de terreno siempre ha causado disputas relacionadas con la integridad territorial y los espacios marítimos. En este sentido, “el régimen legal actual debe mirar hacia el futuro y abordar cualquier brecha en los marcos existentes.

Por este motivo, podríamos decir que la reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas activó una nueva alerta en la comunidad internacional.